Europa genomgår sin största geopolitiska och ekonomiska omställning på flera decennier. Samtidigt står Sverige inför ett generationsskifte i Bryssel. För svenska företag, organisationer och regioner blir det allt viktigare att finnas nära de beslut som formar Europas framtid.
Det var några av de frågor som stod i fokus när vi bjöd in Cecilia Malmström, tidigare EU-kommissionär och Sveriges tidigare EU-minister, tillsammans med en panel av representanter från näringsliv och regional nivå, till ett frukostsamtal om Europas förändrade förutsättningar och vad de innebär för svenska aktörer.
Samtalet leddes av Per Thöresson, senior rådgivare vid Global Business Gate och tidigare ambassadör i Berlin, New York och Bern, tillsammans med Carolina Dackö, medlem av Global Business Gates styrgrupp och partner och advokat vid Mannheimer Swartling med inriktning på compliance, riskhantering och internationell handel.
Ett Europa som omprövar sina prioriteringar
I år är det 30 år sedan Sverige blev medlem i EU. Samtidigt som stödet för medlemskapet är starkt, väcks frågor om Sveriges långsiktiga inflytande i unionen. Cecilia Malmström pekade på att många av de svenskar som rekryterades till EU-institutionerna efter medlemskapet nu närmar sig pensionsåldern, medan återväxten varit begränsad. Det riskerar att minska Sveriges möjligheter att påverka utvecklingen i Bryssel på sikt.
EU står samtidigt inför flera avgörande vägval. Rysslands invasion av Ukraina har förändrat Europas säkerhetspolitiska landskap och lett till ökade satsningar på försvar, forskning och gemensamma upphandlingar. Unionens roll utvecklas snabbt, samtidigt som diskussionerna om att ta in nya medlemsländer väcker frågor om hur EU ska kunna växa utan att förlora handlingskraft.
De geopolitiska spänningarna mellan USA, Kina och Europa påverkar också den ekonomiska agendan. Handelspolitiken har blivit en allt viktigare del av säkerhetspolitiken, och EU arbetar för att minska strategiska beroenden, stärka sin konkurrenskraft och utveckla nya partnerskap genom frihandelsavtal och internationella samarbeten.
Ett återkommande tema under samtalet var Europas konkurrenskraft. Trots den inre marknaden finns fortfarande hinder som försvårar investeringar, innovation och tillväxt. Här betonades vikten av att företag och organisationer tydligt kommunicerar vilka regelverk och processer som hämmar utvecklingen, så att reformarbetet kan fokuseras där det gör störst nytta. Samtidigt konstaterade Cecilia Malmström att arbetet med att förenkla regelverk och minska administrativa hinder går framåt, men att utvecklingen sker långsammare än vad många företag och investerare efterfrågar.
Frågan om konkurrenskraft hänger också nära samman med EU:s växande fokus på industripolitik. Arbetet med Industrial Accelerator Act lyftes som ett exempel på hur unionen försöker stärka strategiska värdekedjor, främja investeringar och skapa bättre förutsättningar för europeisk produktion och innovation i en allt mer geopolitisk omvärld.
Påverkan börjar långt innan besluten fattas
I den efterföljande panelen deltog Martin Johansson, partner och advokat på Vinges Brysselkontor och tidigare verksam vid EG-domstolen, Helena Lundberg Nilsson, regionutvecklingsdirektör vid Västra Götalandsregionen, och Karl-Johan Runnberg, Senior Vice President Public Affairs på Volvo Group.
Ett gemensamt budskap från panelen var att påverkan i EU börjar långt innan ett lagförslag når offentligheten. För att få genomslag krävs närvaro, kunskap om beslutsprocesserna och ett långsiktigt arbete med att bygga relationer och allianser.
Martin Johansson lyfte vikten av att följa utvecklingen i EU kontinuerligt och att använda de möjligheter till dialog som finns inom kommissionen, parlamentet och rådet. För att få genomslag räcker det inte att reagera när förslag redan ligger på bordet, påverkan bygger på långsiktig närvaro, god förståelse för processerna och förmågan att bygga relationer med aktörer som delar samma intressen.
Helena Lundberg Nilsson betonade betydelsen av regional närvaro i Bryssel. För regioner, innovationsmiljöer och företag handlar det om att tidigt identifiera vilka frågor som kan påverka den egna utvecklingen och vara med i samtalen. Life science lyftes fram som ett tydligt exempel, där företag som AstraZeneca påverkas av hur EU:s regelverk och politiska prioriteringar utvecklas. Dessa förutsättningar påverkar i hög grad forskning, investeringar och företagens långsiktiga utveckling.
Från industrins perspektiv beskrev Karl-Johan Runnberg den omfattande omställning som den europeiska fordonssektorn står inför. Samtidigt som företagen investerar i hållbara lösningar sker utvecklingen i en global konkurrens där länder som Kina under lång tid har byggt upp produktionskapacitet och konkurrensfördelar under andra ekonomiska förutsättningar. Det gör frågor om handelspolitik och konkurrenskraft alltmer centrala.
Kunskap och samverkan blir allt viktigare
En annan återkommande slutsats var att välgrundade analyser, forskning och fakta får ökad betydelse i en tid då många frågor präglas av starka politiska motsättningar. För att påverka framtida beslut räcker det inte med tydliga ståndpunkter – det krävs också trovärdiga underlag som visar vilka konsekvenser olika vägval får för innovation, tillväxt och samhällsutveckling.
Panelen konstaterade också att svenska aktörer ibland går in i europeiska sammanhang med utgångspunkten att svenska lösningar är självklara. För att lyckas krävs i stället förståelse för olika perspektiv, förmåga att anpassa budskapet till mottagaren och vilja att bygga breda samarbeten över nations- och organisationsgränser.
Ett stort tack till alla som deltog i morgonens samtal och bidrog till en engagerad och värdefull diskussion.
För mer information om Global Business Gate eller om du är intresserad av att bli en del av nätverket är du välkommen att kontakta cecilia.apelgren@globalbusinessgate.se.